Ajax(Asynchronous JavaScript and XML)是一个结合了Java技术、XML、以及JavaScript的编程技术，可以让你构建基于Java技术的Web应用，并打破了使用页面重载的惯例。

Ajax，异步JavaScript与XML，是使用客户端脚本与Web服务器交换数据的Web应用开发方法。这样，Web页面不用打断交互流程进行重新加裁，就可以动态地更新。使用Ajax，你可以创建接近本地桌面应用的，直接的、高可用的、更丰富的、更动态的Web用户接口界面。

Ajax不是一个技术，它更像是一个模式—标志并描述有用的设计技巧的一种方法。对于刚了解它的许多开发人员来说，它是一种新的感觉，但是实现Ajax的所有组件都已存在了许多年。

当前的热闹是因为在2004与2005年出现了一些基于Ajax的非常动态的WebUI，尤其是Google的GMail与Maps应用系统、与照片共享网站Flickr。这些UI充分地使用了后台通道，也被一些开发者称为“Web 2.0”，并导致了大家对Ajax应用兴趣的猛涨。

一个更好的购物车

你可以使用Ajax来加强传统的Web应用，通过消除页面载入来使交互更流畅。为了示范它，我将使用一个简单的，能动态更新加入的物品购物车。结合一个在线商店，这个方法可以不用等待点击后的页面重载，而让我们继续浏览并挑选物品到购物车中。

虽然，本文中的代码针对购物车例子，但其中展示的技术可以用到其它的Ajax应用中。列表1中展示了购物车示例所使用的HTML代码。在整篇文章中，我都将会引用到这些HTML代码。

Ajax处理过程

一个Ajax交互从一个称为XMLHttpRequest的JavaScript对象开始。如同名字所暗示的，它允许一个客户端脚本来执行HTTP请求，并且将会解析一个XML格式的服务器响应。Ajax处理过程中的第一步是创建一个XMLHttpRequest实例。使用HTTP方法(GET或POST)来处理请求，并将目标URL设置到XMLHttpReques对象上。

现在，记住Ajax如何首先处于异步处理状态?当你发送HTTP请求，你不希望浏览器挂起并等待服务器的响应，取而代之的是，你希望通过页面继续响应用户的界面交互，并在服务器响应真正到达后处理它们。

要完成它，你可以向XMLHttpRequest注册一个回调函数，并异步地派发XMLHttpRequest请求。控制权马上就被返回到浏览器，当服务器响应到达时，回调函数将会被调用。

在Java Web服务器上，到达的请求与任何其它HttpServletRequest一样。在解析请求参数后，servlet执行必需的应用逻辑，将响应序列化到XML中，并将它写回HttpServletResponse。

回到客户端，注册在XMLHttpRequest上的回调函数现在会被调用来处理由服务器返回的XML文档。最后，通过更新用户界面来响应服务器传输过来数据，使用JavaScript来操纵页面的HTML DOM。图1是Ajax处理过程的一个时序图。

图1:Ajax处理过程

现在，你应该对Ajax处理过程有了一个高层视图。我将进入其中的每一步看看更细节的内容。如果你找不到自己的位置时，就回头再看看图1，加—因为Ajax方法的异步本质，所以时序图并不是笔直向前的。
发送一个XMLHttpRequest

我将从Ajax时序图的起点开始:从浏览器创建并发送一个XMLHttpRequest。不幸的是，在不同的浏览器中创建XMLHttpRequest的方法都不一样。列表2中示例的JavaScript函数消除了这些与浏览器种类相关的问题，正确检测与当前浏览器相关的方法，并返回一个可以使用的XMLHttpRequest。最好将它看成备用代码，将它简单拷贝到你的JavaScript库中，在需要一个XMLHttpRequest时使用它即可。